No Artigo 2 do Acordo de Paris a comunidade internacional se compromete a limitar o aquecimento global em relação à era pré-industrial a “bem abaixo de 2°C” e a “tomar medidas adicionais” para atingir uma meta de aquecimento máximo de 1,5°C. O acordo, no entanto, não aponta explicitamente qual indicador deve ser usado para avaliar nossa posição em relação ao cumprimento desses objetivos.
Em janeiro passado, a Organização Meteorológica Mundial (OMM) estimou que a temperatura média em 2023 teria ficado 1,45°C acima dos níveis pré-industriais. A OMM também anunciou que 2024 provavelmente será ainda mais quente, devido ao prolongamento do fenômeno El Niño, que começou em meados do ano passado. Um aquecimento de 1,5°C, então, poderá ser observado pela primeira vez em um ano inteiro. De acordo com o programa europeu Copernicus, esse já é o caso se considerarmos a média móvel de 12 meses entre fevereiro de 2023 e janeiro de 2024.
Dada a variabilidade de curto prazo do clima, seria errado deduzir que o aquecimento global atingiu 1,5°C. Mas como esses indicadores são estabelecidos e como eles podem ser usados para avaliar nossa posição atual em relação aos objetivos do Acordo de Paris?
Como monitoramos a temperatura global
A OMM é uma agência das Nações Unidas com sede em Genebra. Em seus relatórios anuais, ela consolida informações de seis organizações que têm seus próprios sistemas de observação e gerenciam bancos de dados históricos sobre temperaturas globais.
Três delas estão sediadas nos Estados Unidos: a agência estatal NOOA, responsável pela observação dos oceanos e da atmosfera, a GISS, que depende da NASA, e a Berkeley Earth, uma associação de cientistas sem fins lucrativos. No Japão, o banco de dados JRA-55 é gerenciado pelo Serviço Meteorológico Nacional local, assim como o banco de dados HadCRUT5 do Hadley Centre, no Reino Unido. Por fim, o programa europeu Copernicus é responsável pelo banco de dados ERA5.
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Em tempos recentes, houve muito pouca dispersão nas estimativas da temperatura média global. Ela aumenta à medida que voltamos no tempo. No passado, havia muito menos observações disponíveis, e elas não eram tão precisas nem tão confiáveis quanto as fornecidas pelos satélites atualmente. Isso levanta a questão de qual referência histórica deve ser usada para calcular o aquecimento global em relação à era pré-industrial.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU (IPCC) abordou essa questão em seus vários relatórios de avaliação. Ele recomenda considerar a temperatura média estimada no período de 1850 a 1900 como representativa do período pré-industrial. Ao resumir o trabalho existente, ele fornece uma estimativa do aumento da temperatura entre 1850 e 1900 e o período recente (+0,69°C entre 1850-1900 e 1986-2005, de acordo com o sexto relatório do IPCC).
A OMM está usando esse trabalho para consolidar as observações fornecidas pelos seis centros de pesquisa e produzir uma estimativa de referência do nível de aquecimento alcançado a cada ano. Essa é a estimativa de referência mostrada no gráfico acima: um aumento médio na temperatura de 1,45°C para 2023, sugerindo a possibilidade de um aumento de 1,5°C em 2024 se o El Niño continuar sem interrupção.
1,5°C já alcançado em 2015 e 2016
Na realidade, a meta de 1,5°C já foi atingida antes, se observarmos os dados subanuais. De acordo com informações no banco de dados do programa Copernicus, os primeiros dias com um aquecimento de 1,5°C foram registrados pela primeira vez em 2015. Já em novembro de 2023 o Copernicus registrou as primeiras médias diárias acima de 2°C.
Em termos de médias mensais, fevereiro de 2016 foi o primeiro mês a registrar um aquecimento de 1,5°C em relação à era pré-industrial. As altas temperaturas desse mês também se deveram a um evento muito intenso do El Niño. Em 2023, as médias mensais ultrapassaram 1,5°C todos os meses a partir do verão no Hemisfério Norte.
No entanto, nunca passaria pela cabeça de ninguém afirmar que atingimos o limite crítico de aquecimento do Acordo de Paris por causa desses excessos diários ou mensais. Mas e se a meta de 1,5°C for atingida em um ano inteiro?
O IPCC ressalta que um ano com um aquecimento de 1,5°C não significa que a meta do Acordo de Paris tenha sido atingida. Ele recomenda o uso de médias plurianuais. No sexto relatório do IPCC, o aquecimento observado de 1,1°C em relação à era pré-industrial foi calculado para a década de 2011-2020. Para diagnosticar se a meta de 1,5°C ou o limite de 2°C foram atingidos, o IPCC recomenda o uso de um indicador que abranja duas décadas.
Onde estaremos em 2024?
A OMM indica que, após a temperatura média registrada em 2023, o aquecimento atingiu 1,2°C na última década (2014-2023). Seguindo as recomendações do IPCC, teremos de esperar até conhecermos o aquecimento médio da próxima década (2024-2033) para podermos avaliar o estado do aquecimento atual. O método permite julgar a posteriori se as metas de temperatura foram atingidas ou ultrapassadas.
Obviamente, não sabemos as temperaturas da próxima década. Mas podemos estimá-las com base nas tendências do passado. Desde 1970, a curva de temperatura média tem seguido uma trajetória estatisticamente muito robusta: o termômetro aumenta 0,2°C por década. Enquanto o crescimento do estoque de gases de efeito estufa na atmosfera não for contido, não há razão para postular uma desaceleração dessa tendência.
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Vamos estender essa tendência para os próximos 10 anos. O aquecimento médio será então de 1,4°C na próxima década de 2024-2033 (1,2°C + 0,2°C). Portanto, podemos considerar que, até o início de 2024, teremos atingido um aquecimento médio de 1,3°C, supondo que não haverá mudança na tendência de aquecimento nos próximos dez anos.
É claro que, acima de tudo, isso mostra que a tendência deve ser revertida com urgência. Se ela continuar na próxima década, a meta de 1,5°C será atingida em meados da próxima década, conforme mostrado no gráfico. Se continuar assim, em 2050 estaremos na metade do caminho entre a meta de 1,5°C e o limite de 2°C.