Xavier Arnauld de Sartre travaille sur la place des populations locales dans les projets de lutte contre les changements globaux. Il a longtemps travaillé sur des questions de gestion de la biodiversité par l'agriculture, en l'appliquant notamment à la déforestation de la forêt amazonienne, à la diffusion des semences transgéniques dans la Pampa argentine, à l'agroécologie... mais aussi à la notion de services écosystémiques. En 2015, il a fait une reconversion thématique en s'intéressant toujours à l'atténuation du changement climatique en Europe, en s'intéressant notamment à la place laissée aux (ou prise par les) populations dans les projets de développement de déploiement de solutions de transition énergétique.