Géographe spécialisé en géographie sociale et culturelle, Pierre-Mathieu Le Bel s’intéresse aux questions relatives au patrimoine, à l’accès au foncier, à la gouvernance alimentaire, aux mécanismes participatifs, à la souveraineté alimentaire, aux rapports de forces entre individus et groupes sociaux et à l’expression spatiale de ces rapports de force. Il adopte le plus souvent une perspective critique ainsi que les démarches de la recherche collaborative ou de la recherche action. En plus de la France, il a travaillé au Canada, au Brésil, au Mexique et à Cuba.